De Cotswolds, de nostalgische ziel van Engeland
Op een uurtje rijden ten westen van Londen liggen de Cotswolds, een groene omgeving die rechtstreeks uit een postkaartje lijkt te komen. Een streek waar u nog steeds kunt proeven van het authentieke Engelse platteland, ideaal voor een roadtrip over kronkelende wegen.
Uitnodigende wegen
Tussen Stratford-upon-Avon, de geboorteplaats van William Shakespeare, en Bath, bekend om zijn Romeinse baden, liggen de Cotswolds. Deze regio is geklasseerd als ‘Area of Outstanding Natural Beauty’ (gebied met uitzonderlijke natuurlijke schoonheid), met rollende heuvels en typische dorpjes over meer dan 2.000 vierkante kilometer. De Cotswolds strekken zich uit over vijf historische graafschappen: Gloucestershire, Oxfordshire, Warwickshire, Wiltshire en Worcestershire. Deze authentieke streek laat zich perfect ontdekken aan het stuur van uw Audi, en wordt nóg mooier wanneer u beschikt over een panoramisch dak. Reist u met een elektrische wagen via de Kanaaltunnel? Geen probleem, er zijn voldoende laadpunten bij hotels, parkings en lokale supermarkten. Bovendien gaat er niets boven de stilte van elektrisch rijden om te genieten van uw reis door de tijd, in het spoor van Jane Austen en langs de filmlocaties van Harry Potter, Bridget Jones of Downtown Abbey.
Idyllische landschappen
Naast groene valleien en adembenemende panorama’s zijn de prachtige dorpjes een van de troeven van de Cotswolds. De lokale natuursteen zorgt voor hun unieke kleur, tussen oker en diepgrijs, met als hoogtepunten Bibury, Bourton-on-the-Water of Castle Combe. Kleine geplaveide straatjes en sprookjesachtige winkels ziet u er overal, naast enkele kastelen en landhuizen zoals Sudeley Castel of het indrukwekkende Blenheim Palace, de geboorteplaats van Winston Churchill. Ook niet te missen: een bezoek aan de tuinen van Hidcote Manor en Kifsgate Court, pareltjes van Engelse tuin- en bloemenkunst, met bijzondere rozen als blikvangers.
Gastronomische toppers
Dat u verfijnd kunt eten in een pub bewijst The Wild Rabbit in het dorpje Kingham, in het noorden van de Cotswolds. Deze plaats is bekroond met een Michelinster en voorzien van een vernieuwende menukaart, u geniet er van een ontspannen sfeer onder de massieve balken. Gegarandeerd wilt u uw verblijf verlengen in een van de 32 cottages in de omgeving. In elk geval zult u nog lang nagenieten van de legendarische 'Sunday Roast', met zijn niet te versmaden Yorkshire pudding. Op de weg naar Gloucester vindt u een andere gastronomische topper: Le Champignon Sauvage van tweesterrenchef David Everitt-Matthias. Een luxueuze ode aan de natuur, met creatieve gerechten op basis van nobele producten, in een intieme en elegante setting. Een onvergetelijke smaakervaring.
Are you being served?
Op nog geen zes uur rijden van Brussel vormen de Cotswolds een fantastische bestemming voor een lang weekend of een minivakantie van enkele dagen. Ideaal om te genieten van het lokale leven. Onze tips voor een verblijfplaats die helemaal in dit plaatje past? Centraal gelegen vindt u Barnsley House: een 17e-eeuws gebouw dat modern comfort en historische charme combineert met een prachtige tuin en een luxueuze spa. Verder naar het noorden biedt het Dormy House Hotel in Broadway een adembenemend zicht over de heuvels. Vijfsterrenluxe, kamers in Scandinavische stijl, een complete spa en verkwikkende behandelingen: wat wil u nog meer? In beide hotels vindt u laadpunten voor uw wagen, zodat u de volgende dag helemaal klaar bent om de kronkelende wegen van de Cotswolds opnieuw te verkennen.
