Rotterdam, genieten aan het water

Op 14 mei 1940 bombardeerde het Duitse leger het centrum van Rotterdam en verwoestte bijna alle gebouwen. Een ramp die in de loop der jaren uitgroeide tot een troef, aangezien de grootste haven van Europa een proeftuin werd voor architecten uit de hele wereld. Slechts enkele historische monumenten zijn bewaard gebleven, zoals het beroemde Wittehuis, het stadhuis of het Schielandshuis. Terwijl u door de straten van Rotterdam slentert, kunt u echter ook meesterwerken bewonderen die toparchitecten als Renzo Piano, Rem Koolhaas en Zaha Hadid hebben ontworpen. Met de wagen onder de grote draagkabels van de Erasmusbrug rijden, naast het imposante silhouet van De Rotterdam, is op zich al de moeite waard. Maar een architecturale uitstap is niet compleet zonder een omweg langs de iconische kubuswoningen en de Markthal met zijn duizelingwekkende plafond. Binnenin vindt u een heerlijke food market vol stalletjes met street food.

De voormalige terminal van de Holland-Amerika Lijn – waarvan de boten miljoenen migranten en reizigers over de Atlantische Oceaan brachten –  werd dertig jaar geleden omgebouwd tot een charmant hotel. Dit is een perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan Rotterdam. Reken op een cruisesfeer uit de jaren '20 in een goedbewaard decor, een adembenemend panorama over de stad aan de Nieuwe Maas, en een grote parking met elektrische laadstations… op slechts enkele minuten van het centrum. Vanaf de watertaxiterminal kunt u makkelijk uw eigen excursie over het water organiseren, de immense haven ontdekken, naar de charmante wijk Delfshaven met zijn perfect bewaarde oude huizen gaan of gewoon de skyline bewonderen. Op het schiereiland Kop van Zuid, waar ook het New York Hotel ligt, is het fotografiemuseum een verplichte halte voor kunstliefhebbers, met een collectie hedendaagse werken en tentoonstellingen van internationale allure.

De culinaire scene van Rotterdam kent – naast de leuke stalletjes van de Markthal of de Fenix Food Factory – ook twee pareltjes. De eerste is Tres, het experimentele restaurant van chef-kok en sommelier Emy Koster. Gelegen op een steenworp van de historische spoorbrug De Hef (zo geliefd bij de Rotterdammers dat zelfs de machtige Jeff Bezos er niet in slaagde deze te laten ontmantelen om zijn privéjacht door te laten) biedt het restaurant plaats aan slechts twaalf gasten rond een high-end “chef’s table”. Een 18-gangen degustatiemenu met culinaire innovaties volgt de seizoenen en speelt in op de puurheid van de producten. Lux is een andere gastronomische referentie, gelegen ten westen van het stadscentrum. De altijd van inspiratie overlopende Milan Gataric biedt een menu met marktproducten, authentiek en vol finesse. Zijn kelder biedt plaats aan enkele schatten ...

Na een verplichte wandeling door de winkelstraten aan de Lijnbaan gaan we richting de etalages en terrassen van de bruisende Witte de Withstraat. Deze groeide begin jaren ‘90 uit tot de artistieke uitgaansbuurt van Rotterdam, vol trendy cafés en bars. Dit is ook de thuisbasis van verschillende belangrijke culturele locaties, waaronder het Kunstinstituut Melly en TENT, beide gewijd aan hedendaagse kunst, en het uitzonderlijke museum Booijmans van Beunigen. Van Eyck tot Dali, via Van Gogh, Monet, Rubens en Bruegel: bereid u voor op een verkenning doorheen zes eeuwen vol meesterwerken. Het museum, dat nog enkele jaren wordt gerenoveerd, heeft zijn collecties ondergebracht in een futuristisch spiegelgebouw dat speciaal ontworpen werd door architect Winy Maas. Een perfecte metafoor voor de link tussen moderniteit en traditie die de stad Rotterdam als geen andere belichaamt.