"We moeten onbevreesd en moedig zijn om vooruitgang te boeken"

Wanneer heeft u voor het laatste iets nieuws gedaan?
Toen ik midden in Covid-19-pandemie een speelfilm heb gedraaid. Daarbij heb ik geleerd om echte leiderschapskwaliteiten te ontwikkelen. Dat was niet alleen een grote uitdaging, maar ook een les op het gebied van samenwerking. Het was de eerste keer dat ik mijn leidende rol zo intensief moest vervullen.

Hoe zou u zichzelf beschrijven – als actrice, regisseur, als mens?
Ik doe altijd mijn best: als regisseur, actrice, producent, scenarioschrijver of activiste. Tegelijkertijd probeer ik als moeder en mens de wereld een klein beetje te verbeteren.

Was er in uw leven een 'defining moment' dat u gemaakt heeft tot wie u nu bent - als mens, actrice of regisseur?
Ik heb al vroeg ingezien dat er geen garantie voor succes bestaat. Daarom vind ik de weg daarnaartoe ook heel belangrijk, en niet alleen het doel. Ik wilde altijd actrice worden. Ik begon als castingassistente, maar op 18-jarige leeftijd speelde ik al mijn eerste film- en tv-rollen. Al heel vroeg in mijn carrière moest ik leren om met teleurstellingen om te gaan: als een film niet flopte, als ik een rol niet kreeg of een productie werd stopgezet.

Dat waren baanbrekende ervaringen. Maar ik heb geleerd dat er altijd een nieuwe kansen komen om aan jezelf te werken, beter te worden en jezelf verder te ontwikkelen. Bovendien is het altijd iets bijzonders als mensen samenkomen, om samen iets te maken. Ik ben telkens weer onder de indruk als ik zie hoeveel passie er in een project wordt gestopt, zonder dat er een garantie is op succes.

Wat betekent vooruitgang voor u?
Vooruitgang kan alleen plaatsvinden als je een stap verder denkt en als je de moed hebt om het paradigma te veranderen. De werkelijkheid zoals ik haar zie, is geen onveranderlijke grootheid. Maar dat moeten we wel beseffen. Vooruitgang is het vermogen om het potentieel voor verandering te zien. Maar ook de actieve inspanning om deze verandering te leven. Echte vooruitgang is echt hard werken. Echte vooruitgang betekent dat je het zonder het vertrouwde veiligheidsnet doet. Verandering is afhankelijk van de wil om het over een andere boeg te willen gooien.

Hoe gaat u zakelijk en privé om met het onderwerp vooruitgang?
Zowel in mijn privéleven als op zakelijk gebied kijk ik actief naar mogelijkheden en probeer ik me continu verder te ontwikkelen. Ik vind het belangrijk om hier en nu een beter mens te worden en mijn beslissingen te nemen in overeenstemming met een bepaalde levensfilosofie. Zo heb ik gekozen voor een duurzamere levensstijl. Dat is goed voor het milieu, maar ook voor mijzelf, omdat ik op deze manier iets kan bereiken. Als regisseur streef ik naar vooruitgang door de crew voor elk van mijn projecten op een bepaalde manier samen te stellen, die mijn kijk op de wereld weerspiegelt. Op die manier wil ik ook vooruitgang stimuleren in de filmsector, die naar mijn mening dringend behoefte heeft aan verandering. Ieder mens heeft de macht om het verloop van dingen te beïnvloeden. Dat geldt des te meer voor de mensen in de besluitvorming. En nog meer voor bedrijven.

Daarom is het belangrijk dat mondiale merken zoals Audi continu veranderingen blijven doorvoeren en kleinere merken en consumenten laten zien hoe essentieel vooruitgang is. Het gaat erom vooruitgang als mainstreamtrend te verankeren in het bewustzijn van de mensen. Vooruitgang mag geen bijkomstigheid zijn of een onderwerp waar we alleen mee bezig zijn als we er tijd voor hebben. Nee, we moeten vooruitgang opnieuw invulling geven. Als je nieuwe standaarden zet, dan zullen anderen zich daaraan oriënteren. Maar daarvoor is een groot merk nodig. Pas als belangrijkste spelers de moed hebben om risico's te nemen en nieuwe wegen te bewandelen, dan kun je iets veranderen.

Is vooruitgang altijd een deel van uw leven geweest? Bent u de architect van uw eigen succes?
Ja, ik denk dat vooruitgang altijd al een deel van mijn leven is geweest. Ik wil gewoon niet stil blijven staan, maar me voortdurend verder ontwikkelen. Ik zal waarschijnlijk nooit op het punt komen dat ik zeg: "nu heb ik bereikt wat ik wilde bereiken, dus nu blijf ik zoals ik ben". Daarmee zou ik mijn mogelijkheden alleen maar onnodig beperken. Elke keer dat ik iets heb bereikt, denk ik al aan de volgende stap en denk ik erover na hoe ik dingen anders en nog beter kan doen. Dat is een permanent proces.

Waar haalt u uw motivatie en inspiratie vandaan?
Met betrekking tot het onderwerp vooruitgang put ik inspiratie uit mensen die al veel langer in de branche actief zijn dan ik, en die hun eigen weg hebben gevonden. Daartoe behoren collega-acteurs, regisseurs, producenten en auteurs. Maar ik richt me ook op de jonge generatie, die in een veel digitalere wereld zijn geboren met een groter bewustzijn voor die dingen, en die leven onder het zwaard van Damocles als het gaat om de totale ineenstorting van het milieu. Jonge mensen zoals Greta Thunberg, die met haar toespraak voor het Amerikaanse congres haar visie op de toekomst heeft uiteengezet. In dat licht wil ik ook het grote aantal jonge kunstenaars noemen dat hun stem zo eloquent en krachtig laat horen.

Laten we het hebben over duurzaamheid: Wat doet u voor een bewustere levensstijl?
Ik streef naar meer duurzaamheid door altijd twee keer te overwegen welke producten ik koop en of ik dingen kan hergebruiken. Hierbij let ik op fundamentele dingen, zoals recycling en ook de bewuste keuze voor tweedehandskleding. Duurzaamheid komt altijd op de eerste plaats, in de supermarkt en bij de aanschaf van een nieuwe auto. Mijn geld is tenslotte ook mijn stem – mijn steun voor een bedrijf en voor zijn bedrijfscultuur.

Welke onderwerpen zijn belangrijk voor u?
Ik ben er al jaren voor dat kinderen over de hele wereld naast andere basisbehoeften ook goede gezondheidszorg en onderwijs krijgen. Ik kan een bijdrage leveren om kinderen een kans op een mooier leven te geven en hen veel leed besparen. Een ander onderwerp dat mij na aan het hart ligt, is de hervorming van het strafrecht in de Verenigde Staten. En dan vooral het concept van de "Restorative Justice", dat streeft naar een andere denkwijze over straffen en reïntegratie van mensen in de maatschappij.

En tot slot het milieu: dat onderwerp houdt mij als sinds mijn jeugd heel erg bezig. Ik had het geluk om op te groeien in een gezin dat milieubescherming hoog in het vaandel had. Later heb ik mijn bedrijf Conscious Commerce opgericht, dat merken samenbrengt met verschillende duurzaamheidsinitiatieven.

Wat wilt u dat uw kinderen en andere mensen van u leren?
Als ik slechts één ding kon overbrengen op mijn kinderen, dan is het dat ze nooit hun nieuwsgierigheid en hun gevoel van bewondering verliezen. De toegang tot alle soorten informatie die we nu hebben, sterkt de illusie dat we alles al kennen. Daarbij hebben we geleerd om te bewonderen en onze verbeeldingskracht te gebruiken. Ik hoop dat mijn kinderen hun nieuwsgierigheid en hun onbegrensde bewondering zullen koesteren.

Wat onderscheidt een echte leider?
Mensen met goede leiderschapskwaliteiten zijn empathisch en onderscheiden zich door een duidelijke communicatiestijl. Zij eisen nooit van anderen dingen die zij zelf niet zouden doen. Zij zijn zich ervan bewust dat zij niet alleen verantwoordelijk zijn voor de veiligheid, maar ook voor het mentale welzijn van de teamleden die onder hun verantwoordelijkheid vallen.

U bent succesvol als actrice, regisseur, moeder en vrouw. Wat komt daarna?
Ik zou graag leiding willen geven aan heel verschillende projecten. Ik heb immers meer dan tien jaar meegewerkt aan films, geluisterd naar mijn regisseurs en de crew met telkens vragen overstelpt, omdat ik altijd meer wilde leren over het maken van films. Nu wil ik deze ervaringen gebruiken om zoveel mogelijk verschillende werkzaamheden uit te voeren. Ik wil me verder ontwikkelen en verbeteren.

Hoe kan vooruitgang worden geboekt in het belang van de samenleving?
We moeten onbevreesd en moedig zijn om vooruitgang te boeken. En door beproefde werkwijzen op te geven en erop te vertrouwen om betere alternatieven te vinden. Wij mogen ons niet laten beperken door routines en vastgeroeste verwachtingen, want zo stagneert de samenleving.