Zonne-energie helpt biodiversiteit monitoren in het Peruviaanse regenwoud

Het Peruaanse Amazonegebied, dat 60 % van de oppervlakte van het land beslaat en na Brazilië het grootste deel van het Amazonewoud vormt, is een van de ecologische schatten van onze planeet. Het is het slachtoffer van ontbossing door verschillende economische sectoren met een verschillende mate van legaliteit - bosbouw, bouw en mijnbouw, waaronder garimpeiros, de illegale gouddelvers die overal in Zuid-Amerika voorkomen - en elke dag wordt het evenwicht van de flora en fauna bedreigd. Een groot risico voor een van de grootste ecosystemen ter wereld, met alle gevolgen van dien voor ons klimaat. Het redden van het Peruaanse Amazonegebied is daarom een cruciale missie waar lokale gemeenschappen, internationale vrijwilligers en wetenschappers samen aan werken. Met de steun van de Audi Environmental Foundation leidt de ngo Wilderness International een van deze initiatieven, Expeditie Peru 2024.

Wilderness International is een non-profitorganisatie die zich ten doel heeft gesteld om via verschillende projecten de laatste 2,8% van de ongerepte gebieden op aarde te verwerven. En deze te veranderen in natuurlijke heiligdommen. Om dit te bereiken, doet de organisatie een beroep op donaties - meer dan 250.000 mensen hebben al een financiële bijdrage geleverd - evenals op partnerschappen - zoals de samenwerking met de Audi Environmental Foundation. Bijna 13 miljoen vierkante meter oerbos is al beschermd door de ngo, waardoor zo'n 800.000 ton CO2 permanent kan worden opgeslagen in de biomassa, die anders door ontbossing in de atmosfeer terecht zou komen. Verschillende van deze beschermde gebieden bevinden zich in Peru en worden gebruikt voor onderzoek, agroforestry en bosbewaking. 

In de Andes is het laboratorium voor ecologische robotica van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie van de Universiteit van Zürich begonnen met het in kaart brengen van de biodiversiteit zonder weerga. Dankzij speciale drones die zijn uitgerust met specifieke sensoren en in staat zijn om analyses in realtime uit te voeren, kan het wetenschappelijke team een nauwkeurige en evoluerende inventaris maken van de flora en fauna die aanwezig is in het bladerdak, enkele meters boven de grond. Bovenin de bomen geeft dit normaal gesproken ontoegankelijke ecosysteem zijn geheimen prijs en wordt bevestigd dat het reageert op totaal verschillende evenwichten en cycli. Om deze drones te besturen en hun batterijen en computerapparatuur van energie te voorzien, is uiteraard energie nodig. Tot nu toe was de wetenschappelijke missie afhankelijk van generatoren, die niet erg milieuvriendelijk zijn, en van het vervoer van de benodigde brandstof over de weg. Maar sinds de lente, dankzij de steun van de Audi Environmental Foundation, zijn die dagen voorbij. Fotovoltaïsche systemen leveren nu de nodige energie, met opslagcapaciteit om autonomie te garanderen tijdens regenperiodes. Al met al een besparing van 3.500 liter brandstof over het hele jaar. 

Wilderness International's betrokkenheid stopt daar niet. Om niet los te komen van de Peruaanse realiteit, bouwt de ngo bruggen met lokale instellingen. Daarom heeft Wilderness International twee onderzoeksbeurzen voor Peruaanse studenten in het leven geroepen, zodat ze beschermde gebieden kunnen bezoeken en aan projecten kunnen deelnemen. Danae, een studente diergeneeskunde uit Lima, en Xiomara, een landbouwingenieur aan het einde van haar studie, deelden enkele weken lang het dagelijkse leven van de onderzoekers en landbouwkundigen. Deze overdracht vat de deugden van circulariteit in menselijke termen samen. En het laat zien dat duurzaamheidsdoelen haalbaar zijn als we onszelf de middelen geven. De Audi Environmental Foundation heeft opnieuw het bewijs geleverd.